Ursus minimus – orso d’Alvernia

L’orso d’Alvernia era una specie di orso diffusa in Europa ed in Cina con diverse sottospecie (che, secondo alcuni autori, potrebbero essere persino specie distinte) durante l’intero Pliocene. Si trattava di un Ursidae di piccole dimensioni proprio di ambienti di foresta, simile all’orso tibetano attuale (Ursus thibetanus) soprattutto dal punto di vista dentario, sebbene fosse di dimensioni più ridotte. L’orso d’Alvernia è stato il primo rappresentante del genere Ursus, e nei fatti è all’origine degli orsi neri, delle caverne e bruni sia in Europa che in Nord America. Tra l’altro, in Europa dà origine, alla fine del Pliocene (circa 2.6 milioni di anni fa), all’orso etrusco (Ursus etruscus).